A Wired magazinban nagyon érdekes cikk jelent meg, mely a placebo érdekes, sokszor nem várt hatásával foglalkozik. Számos gyógyszerkísérletet kellett visszafújni, mivel a placebo hatékonynak bizonyult a kipróbálandó gyógyszerrel való összehasonlításban. Először is, mi az a placebo?

A placebo olyan orvosi művelet vagy készítmény, mely a páciens állapotának javítását kívánja elérni valódi beavatkozás vagy hatóanyagok nélkül, pusztán a kezelésbe vetett hit által. A placebo tehát „látszólagos gyógyszer”, amely azonban sokszor – lelki úton – tényleges javulást tud elérni.

Ha egy gyógyszercég előáll egy új gyógyszerformulával, két fázisban is placeboval kell összehasonlítani a hatását, azaz a betegek egy csoportja az új szert kapja, a másik pedig hatástalan készítményt, és az orvosuk sem tudja, melyik melyik (kettős vak vizsgálat). Ha  placebo hatásosnak bizonyul, az kellemetlen meglepetés a gyógyszeriparnak. Márpedig manapság egyre gyakrabban fordul elő.

Az elmúlt évben például megbukott jó néhány szer a placebo-val szemben elvesztett verseny miatt: egy génterápiás eljárás Parkinson-kórban; egy szer a Crohn betegségben és egy a szkizofréniában hatékonynak vélt gyógyszer.

Háborúkban köztudott, hogy ha elfogy a morfin, a fiziológiás sóoldat befecskendezése is csökkentheti a fájdalmat, ezzel megelőzve a sokk kialakulását. Azóta is sokan kutatják a placebo hatását, amit inkább placebo válasznak hívnak. Azaz önmagában a kezelés megléte, akár hatékony szert tartalmaz, akár nem, javíthat a beteg állapotán, ugyanis placebo hatására ópiátok szabadulnak fel a szervezetben, illetve dopamin, ami kifejezetten javítja a Parkinson-kórosok állapotát.

Talán a legérdekesebb tanulmányt a témában Ted Kaptchuk végezte a Harvard Egyetemen. Irritábilis bél szindrómás betegeket 3 csoportba osztotta. Egy csoport csak várólistára került, egy csoport úgy kapott placebot, hogy az orvos negatívan viselkedett, egy csoport pedig úgy kapott ugyancsak placebot, hogy az orvos készségesen válaszolt minden kérdésre, igyekezett a beteg pozitív életszemléletét erősíteni. Nem meglepő, hogy  a harmadik csoport állapota alakult a legjobban, az viszont meglepő, hogy még az első csoporté is javult.

A Wired szerint a tabletta színe sem mindegy. A sárga antidepresszáns, a piros stimuláló, a zöld nyugtató hatású.

Biztos vagyok benne, hogy számos érdekes placeboval foglalkozó tanulmányt fogunk olvasni a közeljövőben.