A neves PLoS ONE szaklapban látott napvilágot egy kutatás, miszerint a népszerű emberek hamarabb kapnak el fertőző betegségeket, csak azért, mert a kapcsolati háló közepén helyezkednek el. A barát paradoxon szerint, ha megkérdezünk valakit, hogy nevezzen meg egy barátot, az az ember statisztikailag népszerűbb, mint a megkérdezett, mivel általában azokat nevezzük meg, akik másokhoz kötnek minket, azaz a kapcsolati háló középpontjában lévő személyeket. Az ilyen emberek átlagban két héttel hamarabb kapták el az influenzát, mint társaik.

A következtetés az, hogy ezekkel a "könnyű prédákkal" kellene elkezdeni a megelőzést.

A kutatók szerint ez a módszer, vagy megfigyelés alkalmazható lenne más kórképekre is, mint a dohányzás vagy a depresszió.

A kutatásban részt vevő 105 diák kapcsolati hálója.